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Por qué el retenedor de humedad usado en pañales, no sirve para la agricultura

Los polímeros superabsorbentes, retenedores de agua o Hidrorretenedores han tenido históricamente como principal función la absorción de líquidos en pañales y toallas higiénicas. De allí surgieron hace muchos años los primeros intentos de aplicación en el sector agrícola para enfrentar déficit de agua permanente en algunas zonas del planeta. Pronto evolucionaron hasta llegar a la molécula con base en acrilamida y acrilato de potasio que se usa hoy en día.

Los Hidrorretenedores (Como se ha bautizado genéricamente a los productos absorbentes de agua para agricultura) se han constituido en una alternativa de solución para proteger los cultivos de la deficiencia de agua o para bajar costos de riego. En muchas plantaciones agrícolas y forestales se usan exitosamente desde hace algún tiempo y hay múltiples reportes que destacan la disminución de pérdidas por mortalidad y los incrementos de productividad en gran variedad de cultivos en zonas secas o con déficit importante de agua.

poliacrilato

Debido al éxito de estos Hidrorretenedores de uso agrícola, frecuentemente aparecen diferentes tipos de retenedores de agua que dicen ser de “uso agrícola y forestal” y que vuelven al origen de la molécula (a base de poliacrilato de sodio) que ya fue probada y descartada hace ya muchos años.

Cabe anotar que la introducción de la poliacrilamida en la molécula de uso agrícola es la que garantiza la rehidratación del producto y a la vez la que lo protege de la degradación causada por los cationes (Ca++, Mg++, etc.) presentes normalmente en el suelo. Por eso es el compuesto fundamental en los retenedores desarrollados para la agricultura. El alto costo de esta materia prima incrementa el costo de los hidrorretenedores especializados para uso agrícola y por eso normalmente son más costosos que los poliacrilatos de sodio.

hidrokeeper hidratacion

La composición química de los productos a base de poliacritato de sodio y sin poliacrilamida no garantiza el suministro de agua a las plantas en un suelo agrícola debido a que la polaridad de la molécula forma enlaces muy fuertes con los cationes del suelo impidiendo su rehidratación. Esto quiere decir que una vez el producto entregue su primera recarga dada en el momento del establecimiento de la plantación no volverá a absorber y mucho menos entregar agua a la planta. Esto también significa que si el producto se utiliza en germinadores en donde no hay adicion de nutrientes a la planta, podría funcionar adecuadamente. Pero una vez esta planta sea llevada a campo y sometida a las condiciones de un suelo agricola dejara de funcionar.

Adicionalmente, el sodio presente en su estructura tiene implicaciones negativas sobre los suelos y las plantas cuando se libera.

ITEM	HIDROKEEPER	(SAP)
COMPOSICION QUIMICA	Copolímero de acrilamida y acrilato de potasio	Poliacrilato de sodio
CARACTERISTICAS DEL PRODUCTO	Al contener Poliacrilamida las sales del suelo no forman enlaces fuertes con el producto, lo que permite su funcionalidad.	Las sales del suelo forman enlaces mas fuertes con la molécula, lo cual causa su desactivación. No es funcional después de la primera hidratación en el suelo.
EFECTOS QUIMICOS SOBRE EL SUELO	No existe ningún elemento de su estructura que afecte el suelo.	El sodio que contiene reemplaza el calcio y el magnesio que le dan estructura al suelo, degradándolo y disminuyendo la porosidad. Esto impide la infiltración de agua y la germinación de semillas.
EFECTOS QUIMICOS SOBRE LAS PLANTAS	No existe ningún elemento de su estructura que afecte las plantas. La interacción de Hidrokeeper con las plantas es netamente física.	Su efecto puede ser nocivo para las plantas ya que el sodio en exceso impide la normal absorción de elementos benéficos.
CAPACIDAD DE REHIDRATACION	Se pude rehidratar repetidas veces hasta por 5 años después de aplicado	La capacidad de rehidratación en suelo es prácticamente nula. Por fuera es similar a Hidrokeeper.
EFECTOS DE LOS FERTILIZANTES	Cuando se aplican fertilizantes en conjunto disminuye la capacidad de absorción del Hidrokeeper , pero esta se vuelve a regenerar una vez entren nuevas lluvias o riegos	Se desactivan una vez se apliquen fertilizantes ya que no poseen capacidad de regeneración debido a su composición química
EFECTIVIDAD EN EL SUELO	Dura hasta 5 años absorbiendo y entregando agua a la planta.	Se desactiva casi inmediatamente entra en contacto con el suelo.
COSTO	Mas elevado debido a la composición y especialización de la molécula.	Costo más bajo debido a molécula más simple y grandes volúmenes de producción

Los retenedores de agua a base de poliacrilato de sodio resultan más baratos que los hidrorretenedores de uso agrícola, sin embargo la efectividad de los primeros resulta muy cuestionada, arriesgando no solo la inversión del cultivador sino la calidad del suelo a largo plazo.

I.Q. Fabián Zúñiga

ZUCHEM

HidroKepper Hidro Retenedor

Linea de Hidrorretenedores de Alto Desempeño

Charla Hidrorretenedores - UPTC- Tunja

AGROEXPO 2015

Del 9 al 20 de julio del 2015.

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